我们都知道,行星是围绕着恒星进行公转的星球,二者距离越近,那么行星公转一周所需要的时间也就越短。在我们的太阳系中, 距离太阳最近的行星是水星,它公转一周的时间只需要大约88个地球日 ,不过,它可不是宇宙中公转速度最快的行星。
这是K2-141b,现在,让我们向这颗热到海洋都变成熔岩的星球问好吧。
(资料图片仅供参考)
K2-141b的轨道周期 是所有已经确认的系外行星中最短的之一 ,它只需要 0.28个地球日 就能绕自己的主恒星运动一圈。
如果你对这个数字还没有概念,那么让我们换个单位, 它只需要6至7个小时就能完成公转,而在地球上,这个时间只能让你坐着高铁从重庆到北京 。
这颗行星的半长轴只有 0.0074个天文单位 ,相当于地球与太阳的距离的 0.74% ,就连水星近日点的距离都比它长了 41倍 。
除了离自己的主恒星非常近,K2-141b还有一个特点,那就是它是一颗 超级巨大的石质行星 。
天文学家根据它的半径,以及比地球大得多的质量推测, 它是岩石质的并且密度非常高,高达8.2g/,大约是地球的1.48倍 。这种高密度意味着它拥有一个 超级大铁核 ,铁质核心的质量占行星总质量的 30%到50% 。
虽然它和地球一样是一颗岩石行星,但是因为与主恒星过近的距离,导致它成了一个“熔岩地狱”。
它有大气,也有海洋,但是 高温让海洋变成了岩浆 ,炙热的熔岩可能有几十公里那么深,甚至深入地下上百公里。星球表面还刮着 时速为每秒1.75公里的狂风 ,这里根本不可能有生命的存在。
为什么K2-141b的环境犹如炼狱?其实答案就在前文的介绍中, 它距离自己的主恒星实在是太近了 。
疯狂旋转的火炉
过近的距离不仅造成极快的公转速度,还给它带来 超强的辐射 以及被 潮汐锁定 的命运。
潮汐锁定的意思,指的是这颗行星 始终以同一面朝向主恒星 ,而不是像地球这样,会在公转的同时还在自转着。这就意味着K2-141b 有一面永远都是白天和酷暑,而另一面却始终只有黑夜和寒冬 。
在该行星的“白天”,最高温度可以逼近 3000摄氏度 ,而在它的“夜晚”,温度却只有 零下200摄氏度 。
这种极不平衡的环境就给K2-141b带来了非常神奇的自然现象。在它的“白天”, 熔岩构成的海洋被高温蒸发到大气中 ,而大部分被蒸发的“水分”其实是钠、二氧化硅等 构成岩石的物质 。
这些物质会被超高速的狂风吹到大气稀薄的“夜晚”,因为温度陡然降低, 蒸发的物质便在这边凝结,从大气层中降落 。在地球上,参与这种循环的主角是水,而在K2-141b上,则是 岩石在循环 。
结语
如此严酷的环境必然不会有生命的存在,但是天文学家依然对它充满兴趣。在地球出现生命之前, 早期的地球同样是一碗温度超高的“岩浆汤”,这是所有岩石质行星的开始 。
当流动的岩石经过冷却之后,就形成了原始的大陆、海洋以及大气,天文学家认为,这颗被岩浆覆盖的系外行星十分宝贵,它的存在 给了天文学家窥见行星进化中这个阶段的宝贵机会 。